San Francisco prepares for protests
Tracy Harriger | 4/9/08 | World News

Security will be of the utmost importance today as the Olympic flame makes it way along a six mile route for the one official North American stop in the 2008 Beijing Olympic torch relay. Thousands of people will be expected along the torch’s path, but of more concern are the demonstrators who will be “planning as much disruption as possible” during the five hours that the relay will take place (ABC news).

In the days prior to the torch’s arrival, Olympic protestors were already making their voices heard. A few individuals even ascended the Golden Gate Bridge hanging signs with slogans declaring “Free Tibet!” News reporters spoke with one man on the phone while he was still hanging from climbing gear on the bridge.

“Any risk that we’ve taken here is minor in comparison to the risk the peoples of Tibet take all the time” he said (ABC news).

Already in Paris and London, the relay has been plagued by activists wanting to discourage and inhibit their fellow country men from supporting the 2008 Olympics in Beijing.

Protestors attempted to extinguish the flame as it made its way through London, and in Paris security officials were forced to steep the fire when crowds of people tried to block its progress. For this reason, the relay was cancelled midway through its journey within the European city.

The question has been broached whether it might be necessary to truncate the Olympic flame’s 85,000 mile international trek in the face of such political and social upheaval. Olympic committee officials are particularly concerned about any violent demonstrations that might take place when the torch makes its way through Tibet in the next few weeks.

Jacques Rogge, the IOC President expressed his unhappiness about these protests and said that there would be a committee discussion on Friday concerning the continuation of the Olympic relay.

Numerous activities have been planned for today’s demonstration in San Francisco, including a peace march to the Chinese Consulate. Actor Richard Gere and human rights activist Desmond Tutu are also expected to speak in favor of the Tibetan people.

But many Chinese immigrants are pleading for an undisturbed relay in the U.S.

Sam Ng, president of the Chinese Six Companies, told reporters “We are begging for five hours of peace” (AP).

Already one runner has dropped out of the race for fear that his life will be in danger if he does not.

Participant Helen Zia, a San Francisco journalist, says that she thinks San Francisco has the capability to represent North America well, but still is fearful about her safety due to the violent nature of the activists.

San Francisco mayor Gavin Newsom, along with the police department, hold the right to alter the flame’s route if necessary and dismissed all rumors of the U.S. relay being cancelled. They are planning to do all they can to keep riots to a minimum and have even closed off air space above the city to reduce the fear of some sort of an air protest.

In Washington, several politicians are taking French president, Nicolas Sarkozy’s, opinions to heart. It has been predicted that he will be the first Western leader to boycott this year’s Olympic Games. Nancy Pelosi told ABC News that she thinks President Bush should still leave this option open for the United States.

Hillary Clinton has also stated that she believes Bush “should not plan on attending the opening ceremonies in Beijing, absent major changes by the Chinese government” (ABC News).  

“I think [Bush] would make a stand but I don’t think he would boycott it,” Granite Hills social science teacher Andrew Peterson said. “That would be offensive to China.”

Seguridad va a ser de mucha importancia ahora mientras que la antorcha olímpica corra en una ruta de seis millas a la parada Norte Americana en el relevo de la antorcha de los Beijing Olympics del 2008.  Miles de personas se esperan en el camino de la antorcha, pero de mas preocupación son los protestantes quienes estarán "planeando interrumpir lo mas posible" durante las cinco horas que durara el relevo (ABC News).

En los días previos a la llegada de la antorcha, protestantes olímpicos ya estaban haciendo sus voces ser escuchadas.  Uno individuos hasta subieron en Golden Gate Bridge colgando carteles con lemas declarando "Libren a Tibet!"  Reporteros hablaron con un hombre por el teléfono mientras todavía colgaba de equipo de subir en el puente.

"...cualquier riesgo que hemos tomado aquí es menor en comparación con los riesgos que las personas de Tibet toman todo el tiempo," dijo el (ABC News). 

Ya, en Paris y Londres, el relevo ha sido plagado por activistas queriendo desalentar e inhibir apoyo a las olimpiadas del 2008 en Pekín. 

Protestantes trataron de apagar la llama al cruzar Londres, y en Paris oficiales de seguridad fueron forzados a proteger la llama cuando las multitudes de personas trataron de bloquear el progreso.  Por esta razón, el relevo fue cancelado a la mitad de su viaje en la ciudad europea. 

La pregunta ha sido mencionada si seria necesario cortar las 85,000 millas de camino de la llama olímpica en la cara de tal agitación política y social.  Oficiales del comité olímpico están particularmente preocupados acerca cualquier demostración violenta que puede tomar lugar cuando la antorcha cruce por Tibet en las semanas próximas.

Jacques Rogge, el presidente de IOC expreso su infelicidad acerca estas protestas y dijo que una discusión de comité se llevara acabo el viernes acerca la continuación del relevo olímpico. 

Actividades numerosas han sido planeadas para la demostración de ahora en San Francisco, incluyendo una marcha de paz al Chinese Consulate.  Actor Richard Gere y activista de derechos humano Desmond Tutu también están esperados de hablar en el favor de las personas Tibetanas. 

Pero muchos inmigrantes chinos están suplicando por un relevo tranquilo en el EE.UU.

Sam Ng, presidente del Chinese Six Companies, dijo a reporteros, "Estamos suplicando por cinco horas de paz," (AP). 

Ya un corredor ha abandonado la carrera por temor que su vida estará en peligro si no lo hace.

Participante Helen Zia, una periodista de San Francisco, dijo que piensa que San Francisco tiene la capacidad de representar a Norte América bien, pero todavía tiene temor por su seguridad dado a la naturaleza violenta de los activistas.

Alcalde de San Francisco Gavin Newsom, junto con el departamento de policías, tienen el derecho de cambiar la ruto si es necesario y despedir todos los rumores del relevo del EE.UU. siendo cancelado.  Están planeando en hacer todo lo que puedan para mantener los disturbios a un mínimo y hasta tener espacios cerrados en el aire sobre la ciudad para reducir miedo de alguna clase de protesta en el aire.

En Washington, varios políticos están tomando las opiniones del presidente francés, Nicolas Sarkozy, al corazón.  Ha sido predicho que el será el primer líder occidental de boicotear los Olympic Games de este año.  Nancy Pelosi dijo a ABC News que piensa que presidente Bush debe mantener esta opción abierta para los Estados Unidos.

Hilary Clinton también ha declarado que cree que Bush "no debe planear en asistir las ceremonias de apertura en Pekín" (ABC News).  

"Pienso que [Bush] haría algo, pero no pienso que lo boicotearía," dijo Adrew Peterson, un maestro de ciencia social en Granite Hills.  "Eso seria ofensivo a China."