In this photo: Tim Apericio, Gina Cha, and Mai see Yang, three of the officers for the Rotary Interact club. The club has been seen as one of the most successful clubs at Granite Hills.

Granite Hills’ Interact club is internationally recognized
Sabrina Ziegler | 2/28/08 | News

On a rare occasion, a high school club is nationally recognized as being one of the best of its kind for its extraordinary value to the community it serves.

This year, one of the most successful clubs was Granite Hills' Rotary-Interact, composed of 20 trained "student mediators" who dedicate themselves in conducting two main projects: the Special Needs Prom and the making of "WAPI's" (Water Purification Indicators) for families in Africa.

"[Rotary] has been a club for 3 years now and we finally got a bell, and it's official, so it's a big deal," said club adviser, Arlina Gillett.

"We [have been] recognized as a worth while club. [Because we do] the special needs prom and the WAPI project -those were some of the reasons we were recognized: [because] no other club does what we do," said Gillett.

In her 3 years working as the adviser, "this is the best thing. I think we are the most active club [in this community]," she said.

Gillett has worked, over the past 20 years as a certified conflict management and peer mediation advisor. Prior to working at Granite Hills on the Rotary Interact club, she worked on a peer mediation student club at Monache High School.

Every year Gillett works closely with a small selection of Interact mediators to train them for handling on-campus peer issues.

"Rotary Interact recommends student mediators that will help administrators to solve problems: That's what the students need to do. I train about 10 a year," Gillett said.

This year the students who were given this responsibility are all seniors. They are: Tana Quataker (club President), Timothy Aparicio (VP), Benny Thongasaonne, Estevan Parra, Mai See Yang (project director), and Gina Cha (project director).

"We need a lot of people to join [next year] because the majority of Interact mediators are seniors,” Cha said.  “We want to get more sophomores and juniors to join, to keep making an impact and a difference in the community.”

The WAPI making process was added as a club project in 2006, when a club member who had attended a Rotary summer camp introduced the idea.

“That has stopped a lot of deaths in Africa. That is what we call our international project,” Gillett said.

A Dr. Walt Parish, who works in Africa, sought help from Rotary Interact members in the process of producing WAPIs, which are crucial to the promotion of health in areas that do not have safe drinking water. These are used in the process of water pasteurization, to indicate when it has reached the needed level of heating to kill disease-causing organisms.

When the club meets in March to make these, they will need to have a big supply of volunteers in order to make the process as efficient as possible.

“We call it a WAPI party just to get people to come. It takes a lot of time and we can’t do much [without a lot of help]. Last year we only had five adults [and] we made about 1,000 [WAPIs],” said Gillett. However, “if we get more adults to help that would be great. Mrs. Duncan helped us last year to finish this. We would be able to make more of these if we had adult help,” she said.

The reason adult help would be particularly useful is because a lot of the work includes the use of drill torches, which can prove a difficult or dangerous task for students.

“We want to have a lot of people come [because] it takes a lot of time. Last year we only had 5 mediators and 4 Rotarians,” Cha said.  

Gillett said, “It’s a process we have streamlined. [There] are about 6 stations that the WAPIs go through. “The club members had a large work load last year, since very few people volunteered to help.

“That’s why we only got 500 this year. Tim Wetzel -he is the one that is always here with his torches and for the pas 2 years, he’s been the one I could count on,” she said. However, the students worked dedicatedly.

“And that’s really what it’s about: knowing that [the product] went to a place where they sleep in cardboard boxes and it rains all the time,” said Gillett.

Benny Thongsaonne gained a positive feeling from the project.

In his 3 years serving in the Rotary Interact program, Thongasonne said, “my most memorable experience was when [the recipients of the WAPIs they produced] sent us a picture and said ‘thank you.’ We help a lot of people [and] we do a lot. After everything is done, just the feeling of knowing you did something good motivates to you help other people.”

Mai See Yang said, “I like [Rotary Interact] because we do really big projects that can really change people’s lives. You make a difference not only in the community, but world wide [through the WAPI project]. [As for the special needs prom], it’s fun to get everything organized and it’s great when it all works out and everyone likes it. Even little things made a difference.”

TextEn ocasiones raras, un club de preparatoria es nacionalmente reconocido como uno de los mejores de su clase por sus valores a la comunidad que sirve.

Este año, uno de los mas exitosos entre la fundación International Rotary fue el Rotary- Interact de Granite Hills, compuesto de 20 “estudiantes mediadores” quienes dedican una calidad de tiempo conduciendo dos proyectos principales: el Special Needs Prom y haciendo “WAPIs” (Indicadores de Purificación de Agua) para familias en África.

“[Rotary] ha sido un club por 3 años ahora y finalmente obtuvo una campana, y es oficial, así que es un trato grande,” dijo la consejera del club, Arlina Gillett.

“[Hemos sido] reconocidos como un club que vale el tiempo.  [Porque hacemos] el prom de necesidades especiales y el proyecto WAPI- esos fueron unas de las razones por las cuales fuimos reconocidos: [porque] ningún otro club hace lo que nosotros hacemos,” dijo Gillett.  En sus tres años trabajando como la consejera, “esto es la cosa mejor.  Pienso que somos el club mas activo [en esta comunidad],” dijo ella.

Gillett ha trabajado, sobre los 20 años pasados como una consejera de Confilict Management and Peer Meditation certificada.  Antes de trabajar en Granite Hills en el club Rotary Interact, trabajaba en un club estudiantil de meditación de compañeros en Monache High School.

 Cada año Gillett trabaja cerca a una selección pequeña de mediadores de Interact para entrenarlos para manejar asuntos de compañeros en la escuela.

“Rotary Interact recomienda a estudiantes mediadores quienes ayudaran a los administradores solucionar problemas: Eso es lo que los estudiantes necesitan hacer.  Entreno aproximadamente 10 cada año,” dijo Gillett.

Este año todos los estudiantes que fueron dados esta responsabilidad fueron estudiantes de ultimo año.  Son: Tana Quataker (presidente del club), Timothy Aparicio (vicepresidente), Benny Thongasaonne, Estaban Parra, Mai See Yang (directora de proyecto), y Gina Cha (directora de proyecto).

“Necesitamos que muchas personas  se unan [el año próximo] porque la mayoría de los mediadores de Interact son estudiantes de ultimo año.  Queremos que mas estudiantes de segundo y tercer año se unan al club, para seguir haciendo un impacto y diferencia en la comunidad,” dijo Cha.

El proceso de hacer WAPIs fue agregado como un proyecto del club en el 2006, cuando un miembro del club quien había asistido un campamento de verano de Rotary introdujo la idea. 

“Eso ha parado muchas muertes en África.  Eso es lo que llamamos nuestro proyecto internacional,” dijo Gillett. 

Un Dr. Walt Parish, quien trabaja en África, busco ayuda de miembros de Rotary Interact en el proceso de producir WAPIs, los cuales son cruciales para la promoción de salud en áreas que no tienen agua potable segura.  Estos son usados en el proceso de pasteurización, para indicar cuando ha alcanzado el nivel necesitado de calentar para matar organismos que causan enfermedades.

Cuando el club se reúna en marzo… para hacer estos, necesitarán tener un gran suministro de voluntarios para hacer el proceso lo mas eficiente posible.

“Le llamamos una fiesta de WAPI para que vengan las personas.  Toma mucho tiempo y no podemos hacer mucho [sin mucha ayuda].  El año pasado solo tuvimos cinco adultos [y] hicimos aproximadamente 1,000 [WAPIs],” dijo Gillett.  Sin embargo, “si tenemos mas adultos que nos ayuden seria maravilloso.  La Sra. Duncan nos ayudo el año pasado para terminar esto.  Podríamos hacer mas de estos si tuviéramos ayuda de adultos,” dijo ella.

La razón por la cual ayuda de adultos seria particularmente útil es porque mucho del trabajo incluye el uso de antorchas, el cual demuestra ser una tarea difícil y peligrosa para estudiantes.

“Queremos tener muchas personas venir [porque] toma mucho tiempo.  El año pasado solo tuvimos cinco mediadores y cuatro Rotarians,” dijo Cha. 

Gillett dijo, “Es un proceso que hemos puesto en la corriente.  Hay aproximadamente 6 estaciones por las que los WAPIs pasan.”  Los miembros del club tuvieron un gran trabajo el año pasado, porque muy pocas personas ofrecieron ayudar.

“Pore so es que obtuvimos 500 este año.  Tim Wetzel- el es el que siempre esta aquí con sus antorchas y por los dos pasados años, ha sido en el que puedo contar,” dijo ella.  Sin embargo, los estudiantes trabajaron dedicadamente.

“Y eso es lo que realmente se trata: conociendo que [el producto] va a un lugar donde duermen en cajas de cartón y llueve todo el tiempo,” dijo Gillett.

Benny Thongasaonne gano un sentimiento positivo del proyecto.  En sus tres años sirviendo el programa Rotary Interact, Thongasaonne dijo, “my experiencia mas memorable fue cuando [los recipientes de los WAPIs que produjeron] nos enviaron una fotografía y dijeron ‘gracias.’ Ayudamos a muchas personas [y] hacemos mucho.  Después que todo se termine, nomás el sentimiento de conociendo que hiciste algo bueno te motiva a ayudar a otras personas.”

Mai See Yang dijo, “[Rotary Interact] me gusta porque hacemos proyectos muy grandes que en verdad pueden cambiar vidas.  Haces una diferencia no solo en la comunidad, pero mundialmente [por medio del proyecto WAPI].  [En cuanto a la prom de necesidades especiales], es divertido organizar todo y es maravilloso cuando todo trabaja y les gusta a todos.  Hasta cosas pequeñas hacen una diferencia.”