These are photos of last year's Rotary Interact Special Needs prom. This year's prom will be on Saturday, March 1. Photos courtesy of Denya Beaudry.

Rotary Interact has work cut out for a special needs prom
Sabrina Ziegler | 2/27/08 | News

Students with special needs will be able to experience the most memorable of high school events, - their very own prom- on Saturday, March 1, thanks to the Granite Hills' Rotary Interact club.

The theme for this year is Midnight Masquerade: an idea proposed by Club President Tana Quataker and Mai see Yang.

Granite Hills' Interact club members, -sponsored through the Porterville Breakfast Rotary club- will work continuously, over the next week, preparing this event: complete with decorations, transportation, dinner and clothing accommodations for students attending.

"The special needs prom is huge. Everything we do has so much dedication. [Preparing] it takes a lot of effort and time. [This year] I expect it to be really exciting. As long as we dedicate ourselves, it will be great," club member Gina Cha said.

"[Club members] will plan and order materials, and decorate Friday night and Saturday morning. It's a lot of work. [They] have a whole lot of work this week," said club adviser, Arlina Gillett.

Just about $500 -according to club member Mai see Yang- was the budget provided for the purchase of decorations, and other services being arranged for the students attending.

"This is one of our main projects that we do. It's incredibly great," said club advisor, Arlina Gillett.

"Stars on the Hills," the theme of the first Special needs Prom, which was adopted as the event's permanent title- has been turned into a tradition since 2006.

"[Breakfast Rotary members] felt that these kids couldn't attend a normal prom: some of them are severely handicapped. So [they] thought: 'Well, let's have a special prom for them," Gillett said.  

As a component to the Hollywood theme of the first Special Needs prom, a red carpet was included in the decorations. Stars, which held the names of each attendant were pre-made by Interact members and spread out for them to find.

The students who attended were all, very excited at this, Gillett said. This year, the club has opted for the same idea, -only with masks.

"We hand-made [the] masks. [They] took so much time," said club member Mai see Yang.

In addition to this, the club worked for a week on a large mask to be used as a background for picture-taking. The mask is about 8 to 10 feet long and it was constructed from Styrofoam and wood, Yang said.

Rotarians also play a crucial role in organizing the event, which is set to host the three Porterville High Schools, as well as Lindsay. Attendees will be provided limousine transportation, and dinner, as well as donated dresses and other grooming arrangements, through the Breakfast Rotary club.

In addition to behind the scenes work on the event, Interact members have the responsibility of attending, in order to accompany and entertain the students.

"Rotary Interact members will come dressed up and [they'll] dance with the [students], and then it becomes a really neat event for them. Our students get to learn about the handicapped and they learn to have a lot of love and patience for them," said Gillett.

Included in the event, are the crowning of Prom King and Queen. The student who was awarded the King title for the first Special needs prom was so excited, that -up to now- he continues to wear his crown at home, according to Gillett.

“My brother likes this kind of thing,” said Jerica Fagan, sister of a student who will be attending this Saturday’s prom, “[because] he likes to socialize.”

This will be Gina Cha's third year of service to this project. In the previous years she has gained a valuable experience from being with the students on the night of the event.

"They feel like they kind of fit in. It makes you feel happy to know you're making a difference in someone's life," she said. Overall, the experience has helped her to, "appreciate life more."

Rotary Interact alumni, Christina Hackette, gained a valuable experience working with the club on the Special Needs Prom.

“It was fun because you were able to give to [and] help them. It wasn’t about yourself and [what you did for the special needs students] made them excited. It made me realize how fun it is helping other people enjoy life more. The next year it made me want to do the Special Needs Prom,” she said.

Caption

Estudiantes con necesidades especiales podrán experimentar el evento mas memorable de la preparatoria- su propio prom- el sábado, 1 de marzo, gracias al club de Rotary Interact de Granite Hills.

El tema para este año es Midnight Masquerade: un idea propuesta por la presidente del club Tana Quataker y Mai See Yang.

Los miembros del club Interact de Granite HIlls,- patrocinados por medio del club Porterville Breakfast Rotary- trabajaran continuamente, sobre la semana próxima, preparando el evento: completo con decoraciones, transportación, cena y acomodaciones de ropa para los estudiantes que asisten.

"El prom de necesidades especiales es gigantesco.  Todo lo que hacemos tiene tanta dedicación.  [Preparando] toma mucho esfuerzo y tiempo.  [Este año] espero que sea muy entusiasmado.  Si nos dedicamos, será nítido," dijo miembro Gina Cha.

"[Miembros del club] planearan y ordenaran materiales, y decoraran el viernes por la noche y sábado por la mañana.  Es mucho trabajo.  [Ellos] tienen mucho trabajo esta semana," dijo la consejera del club, Arlina Gillett.

Aproximadamente $500, -según una miembro del club, Mai See Yang- fue el presupuesto proveído para la compra de decoraciones, y oros servicios siendo arreglados para los estudiantes que asistirán.

"Este es uno de nuestros proyectos principales que hacemos.  Es increíblemente gran," dijo Gillett.

"Stars on the Hills," - el tema del primer prom de necesidades especiales, el cual fue adoptado como el titulo permanente del evento- se ha convertido en una tradición desde el 2006.

"[Miembros del Breakfast Rotary] sintieron que estos niños no pueden asistir una prom normal: unos de ellos están severamente discapacitados. Así que pensaron: 'Pues, hagamos una prom especial para ellos," dijo Gillett.

Como un componente para el tema de Hollywood del primer prom de necesidades especiales, una carpeta roja fue incluida en las decoraciones.  Estrellas, las cuales detenían los nombres de cada asistente fueron hechas por miembros de Interact y esparcidos para ellos que hallar.

Todos los estudiantes quienes asistieron estaban, muy entusiasmados de esto, dijo Gillett.  Este año, el club ha optado por la misma idea,- solo con mascaras.

"Hicimos las mascaras a mano.  Tomaron tanto tiempo," dijo Yang.

En adición a esto, el club trabajo por una semana en una mascara grande para ser usada como fondo para las fotos.  La mascara es aproximadamente 8 a 10 pies de largo y fue construida de Stryrofoam y madera, Yang dijo.

Rotarios también jugaron una papel crucial en organizando el evento, el cual se va a llevar acabo en las tres preparatorias de Porterville, al igual que Lindsay.  Asistentes serán proveídos con transportación por limosina, y cena, al igual que vestidos donados y otros arreglos, por medio del club Breakfast Rotary.

En adición a trabajo detrás de las escenas en el evento, miembros de Interact tienen la responsabilidad de asistiendo, para acompañar y entretener a los estudiantes.

"Miembros de Rotary Interact vendrán vestidos y bailaran con los [estudiantes], y luego se convierte en un evento muy nítido para ellos.  Nuestros estudiantes aprenden acerca los discapacitados y aprenden a tener mucho amor y paciencia por ellos," dijo Gillett.

Incluido en el evento, son la coronación del Rey y la Reina del prom.  El estudiante que fue premiado el titulo de Rey para el primer año fue tan entusiasmado, que - hasta ahora- continua usando su corona en casa, según Gillett.

"A mi hermano le gusta cosas de esta clase," dijo Jerica Fagan, hermana de uno de los estudiantes que asistirá la prom este sábado, "[porque] le gusta socializar."

Este será el tercer año de servicio en este proyecto para Gina Cha.  En los años previos ha ganado experiencias valuables por pasando tiempo con los estudiantes en la noche del evento.

"Sienten como si quedan.  Te hace sentir feliz saber que estas haciendo una diferencia en la vida de alguien," dijo ella.  En conjunto, la experiencia le ha ayudado a, "apreciar mas la vida."

Alumnos de Rotary Interact, Christina Hackett, gano una experiencia valuable trabajando con el club en el prom de necesidades especiales.

"Fue divertido porque puedes darles y ayudarles.  No fue acerca el si mismo y [lo que hicieron para los estudiantes de necesidades especiales] los hicieron entusiasmados.  Me hizo realizar lo divertido que es ayudar a otras personas disfrutar de la vida. El año próximo me hizo querer hacer el Special Needs Prom," dijo ella.